Qué es un Estudio Electrofisiológico?
El Estudio Electrofisiológico es un procedimiento diagnóstico que permite conocer el estado del sistema eléctrico del corazón.
Comencemos entendiendo como funciona eléctricamente el corazón:
Los movimientos cardíacos (latidos) están generados previamente por corrientes eléctricas dentro del músculo cardíaco, dichas corrientes eléctricas nacen en las propias células del corazón (miocitos). A diferencia del resto de músculos del cuerpo, que requieren de una señal eléctrica que proviene del cerebro (movimientos voluntarios) o la médula espinal (movimientos reflejos-involuntarios) y llega a ellos a través de nervios (como si fuera el cerebro la llave interruptora de una luz de una habitación, los nervios serían los cables que llevan tal corriente y los músculos del cuerpo serían el foco que obedece encendiendo y apagando su luz de acuerdo a si le llega o no energía eléctrica).
Lo que diferencia a los miocitos es que tienen capacidad propia (intrínseca) de generar su actividad eléctrica (automatismo), el latido cardíaco tiene ciertas características debido a una organización jerárquica de los miocitos, dentro del corazón existen grupos de miocitos más especializados en tener automatismo, y predominan los de mayor automatismo, estos se encuentran en el Nódulo Sinusal, el Nódulo AV, el sistema His-Purkinje y el músculo cardíaco no diferenciado (resto del corazón).
De esta organización predomina el que mas actividad tiene, que es el Nódulo Sinusal con una frecuencia normal de entre 60 y 100 activaciones por minuto, y como es el que domina el ritmo cardíaco es el llamado Marcapasos Natural, y cuando el ritmo cardíaco es determinado por el Nódulo Sinusal, es llamado ¨Ritmo Sinusal¨, término al que se refieren los cardiólogos cuando informan un electrocardiograma o Holter y significa ¨Ritmo Cardíaco Normal¨
Volviendo a la analogía de la habitación, el interruptor sería el nódulo Sinusal, los cables serían el sistema cardionector (conformado por Haces Internodales, Nódulo AV, Sistema His Purkinje), y el foco sería el músculo cardíaco indiferenciado, que en lugar de emitir luz se contrae.
Todas estas estructuras tienen diferentes velocidades para conducir la corriente eléctrica, especialmente en el caso del Nódulo AV que tiene la capacidad de demorar la corriente como si fuera una barrera que frena el estímulo durante algunos milisegundos, dando tiempo a que las aurículas se contraigan para luego levantar la barrera y dejar llegar este estímulo a los ventrículos, generando su contracción, este fenómeno produce los dos movimientos en el corazón que generan los dos ruidos cardíacos: el sonido de cierre de las válvulas que separan aurículas y ventrículos: Primer Ruido Cardíaco) y el sonido de las válvulas de salida de los ventrículos (Segundo Ruido Cardíaco), no entraremos en mayores detalles debido a que este fenómeno es mucho mas complejo y el objetivo es que pueda ser entendido por personas que no tienen conocimientos médicos.
De lo anterior se entiende la importancia de la estructura eléctrica del corazón en los latidos cardíacos, y que cualquier alteración de estas estructuras va a generar alteraciones en las corrientes eléctricas que son manifestadas como Trastornos del Ritmo Cardíaco (llamados Arritmias)
Existen dos grupos de Trastornos del Ritmo Cardíaco:
- Alteraciones en el Automatismo (generación de los latidos)
- Alteraciones en la Conducción de Corrientes (propagación de los latidos)
El objetivo del Estudio Electrofisiológico es identificar este tipo de problemas en la actividad eléctrica del corazón.
Mediante catéteres que se introducen por punción en la vena femoral (situada en la región inguinal), a través de la cual se llega al corazón por el torrente venoso, se recogen señales eléctricas desde adentro del corazón, dichas señales son transmitidas a un dispositivo llamado Polígrafo de Electrofisiología, el cual conectado a una computadora nos permite ver el registro de la actividad cardíaca desde adentro del corazón, podemos medir y graficar como son las velocidades de conducción dentro del mismo e identificar estructuras con mal funcionamiento, además los polígrafos llevan incorporado o acoplado un estimulador cardíaco multiprogramable, con el cual se estimula el corazón simulando otros ritmos cardíacos que pueden desencadenar arritmias en el caso de que existan circuítos anormales en el corazon que las predispongan y de este modo identificar Trastornos del Ritmo Cardíaco que pueden ir desde los más simples que no requerirán intervención, hasta aquellos que van a requerir de un marcapaso, una ablación o incluso un cardiodesfibrilador porque conllevan riesgo elevado de Muerte Súbita.